„Țăran?” repetă primarul, ridicând o sprânceană.

„Dacă e țăran, atunci suntem cu toții ucenici alături de el.”

Costică puse farfuria jos și făcu un pas înapoi, jenat.

„Domnule primar, nu ar fi trebuit să…”

„Ar fi trebuit”, îl întrerupse primarul.

„Pentru că fără dumneavoastră, această municipalitate nu ar fi ceea ce este astăzi.”

Frații se priviră, fără să se înțeleagă.

Primarul se întoarse spre ei.

„Știți cine a donat terenul pentru clinică?”

„Cine a plătit din propriul buzunar asfaltarea drumului?”

„Cine a ajutat financiar zeci de familii fără să ceară nimic în schimb?”

Tăcere.

„Fratele dumneavoastră”, spuse el încet.

„Costică.”

Simona înghiți în sec.

„Dar… e doar un fermier…”

Primarul zâmbi amar.

„Un fermier care a muncit 30 de ani.”
„Care a vândut grâu când era ieftin și a încasat lei cu lei.”
„Care a dat împrumut oamenilor când băncile au refuzat.”

Bogdan s-a așezat pe un scaun.

„Și testamentul?”, a întrebat el, aproape în șoaptă.

Primarul a dat discret din cap, iar un avocat îmbrăcat modest a intrat din curte.

„Am fost chemat să citesc testamentul tatălui dumneavoastră”, a spus el calm.

„Pentru că a cerut să fie făcut public în fața tuturor.”

Și-a deschis servieta.

„«Casa familiei mele, pământurile mele și economiile mele…»”, a citit el.

Bogdan deja zâmbea.

„…Mă duc la cel care a avut grijă de mine până la sfârșit.”

Zâmbetul i-a dispărut.

„La fiul meu, Costică.”

Un murmur a răsunat prin cameră.

„Le-am oferit altor copii educație, sprijin și oportunități.

Costa mi-a dat timp, muncă și inimă.”

Simona a izbucnit în lacrimi.

Radu s-a ridicat brusc în picioare.

„Tată, nu știam…”

Costa și-a ridicat mâna.

„Nu contează.”

S-a uitat la frații săi, unul câte unul.

„Nu mi-am dorit niciodată nimic mai mult decât pace.”

„Nu am muncit pentru laude.”

Primarul s-a apropiat.

„Și totuși, tot satul te respectă.”

Costa a zâmbit slab.

„Pentru că aici, la țară, valoarea unui om nu se măsoară după mașini sau diplome.”

„Se măsoară după fapte.”

Frații și-au plecat capetele.

În seara aceea, în casa veche din Buzău, nimeni nu se mai lăuda.

Și pentru prima dată, succesul a luat forma muncii cinstite.