Sofia și-a ridicat privirea de pe telefon și a lăsat să cadă liniștea.

Opt minute.

Atât îi mai rămânea.

Nu pentru a face scuze.

Să nu mă cert.

Dar să decidă dacă merită să-i lași pe acești oameni să-și continue spectacolul.

Cuplul de la lift șopteau.

Bărbatul în costumul scump și-a dres glasul, stânjenit.

Cineva și-a scos telefonul și a început să înregistreze.

Cătălin zâmbi ironic.

— Hai, domnişoară. Să nu pierdem timpul.

Sofia apăsă pe buton.

“Bună seara. Sunt Sofia Popescu”, a spus ea calmă.

— Să începem.

Pe ecran a apărut chipul unui bărbat de cincizeci de ani.

Costum întunecat, birou liniștit, steagul României în spate.

„Bună seara, doamnă Popescu”, a spus el respectuos.

„Tableta este gata”.

Cătălin încremeni.

Maria s-a oprit din scris.

Sofia a pus telefonul pe difuzor și l-a așezat pe blat.

“Înainte de a semna”, a continuat bărbatul, “vreau să confirm ultimele detalii. Preluarea Hotelului Majestic este în plină desfășurare, cu un avans de 200 de milioane de lei. Transferul va fi finalizat în această seară”.

În hol se făcu o tăcere grea.

Cătălin înghiți în sec.

„Ce vrei să spui… preluarea?” – se bâlbâi el.

Pentru prima dată, Sofia l-a privit drept în ochi.

„Deci hotelul nu mai este ceea ce credeai că este.”

Maria făcu un pas înapoi.

Fața ei păli.

„Doamnă Popescu”, a continuat vocea la telefon, „doriți să vă păstrați personalul actual?”

Sofia se uită în jur.

Pe card călcat.

Pentru zâmbete batjocoritoare.

Pentru cuvintele aruncate cu neruşinare.

Apoi a tras aer în piept.

“NU”.

Se auzi un foşnet pe coridor.

„Toți angajații în tură sunt concediați cu efect imediat”, a spus ea.

“Fără scandal. Fără insulte. Documentele vor fi trimise mâine.”

Cătălin a încercat să protesteze.

“Nu poți face asta! Eu sunt directorul aici!”

Sofia a zâmbit pentru prima dată.

Un zâmbet calm, dar rece.

„Ai fost.”

Ea ridică din nou telefonul.

„Vă rugăm să trimiteți echipa de tranziție.”

Ea a închis.

Timp de câteva secunde, nimeni nu s-a mișcat.

Apoi un bărbat în vârstă s-a apropiat de Sofia.

— Doamnă… Îmi pare rău pentru ce ai trecut.

Sofia dădu din cap.

— Se întâmplă.

Tânărul portar, care tăcuse toată seara, se apropie.

„Dacă vă pot ajuta cu bagajele…”

— Mulţumesc, spuse ea. “Şedere.”

Maria a izbucnit în lacrimi.

Cătălin a fugit fără să se uite înapoi.

La 11:59 p.m. liftul s-a deschis.

Sofia a intrat, punându-și pe umăr o geantă veche și ținând cardul ei negru.

Nu din răzbunare.
Dar ca o lectie.

Când ușile s-au închis, holul era gol.

Doar marmură rece și ecoul unei seri în care unii au aflat prea târziu că aparențele nu spun niciodată tot adevărul.